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Je commence ma semaine en tombant sur un article de LCI qui indique qu’une enquête OpinionWay estime qu’un jeune sur cinq serait prêt à “coucher” pour réussir en entreprise (note : l’info a été en fait reprise dans beaucoup de quotidiens ce lundi matin). On note au passage la magnifique illustration qui montre cinq jeunes salariés … je suppose qu’il faut se demander lequel parmi les cinq est sur le point de coucher pour réussir ?

Essayons d’avoir un regard critique sur ce chiffre annoncé. Souvenons-nous que lorsque l’on fait un sondage, on choisit de n’interroger qu’un petit nombre d’individus, à qui on pose les questions qui nous intéressent. Bien entendu, ce serait trop coûteux d’interroger 66 millions de français au sujet de leur intention de coucher pour réussir (c’est l’intérêt du sondage), mais on paye tout de même un prix : la statistique obtenue aura une certaine imprécision, aussi appelée erreur d’échantillonnage. Essayons d’estimer cette “imprécision”.

Les informations données sur le sondage effectué montrent que l’échantillon a été construit “de façon représentative” (si vous voulez savoir ce que je pense de ce terme, vous pouvez lire cet article) par la méthode des quotas. Cela signifie que les proportions de jeunes salariés de 18-24 ans dans la population et dans l’échantillon sont censées être égales. D’après des statistiques diffusées par Pôle emploi, les 18-24 ans représentent environ 9% du nombre de salariés total. Les 18% de jeunes salariés prêts à coucher pour réussir sont donc dans l’échantillon au nombre de :

Cette “statistique” ne repose donc que sur les réponses de 95 personnes, et non pas la totalité de l’échantillon (notez qu’il est probable que je surestime le nombre de jeunes salariés de l’échantillon car celui-ci semble construit sur le total de la population et non sur le total de salariés). On peut utiliser cette valeur pour calculer un intervalle de confiance pour la statistique, donné par la formule :

Comme prévu, l’intervalle de confiance est très large : la valeur estimée à 18% est comprise entre 10% et 26% au seuil de confiance de 95%, soit entre “un jeune sur dix” et “un jeune sur quatre”. Et il s’agit uniquement de l’erreur d’échantillonnage ! Les sondages en général sont sujets à beaucoup d’autres sources d’erreurs (voir par exemple le dernier chapitre de ce cours pour plus de précisions). Par exemple, pour cette enquête, le questionnaire était rempli par les individus échantillonnés sur une page web. Le questionnaire n’est pas diffusé ici, mais imaginez que cette question soit la 198ème d’une série de 200, pourrait-on accorder une grande importance aux réponses données par ces 17 individus à cette question ? La formulation de la question peut également influer sur la réponse données par les individus interrogés.

Prenant tout cela en compte, on peut réécrire la version “statistiquement honnête” de l’article de LCI :

Finalement c’est peut-être mieux que je ne sois pas journaliste 😉